Serge Mansau, Flakonbildhauer

Ein Künstler im Dienst des Luxus.

Serge Mansau wurde am 28. Juni 1930 in Paris geboren und starb am 11. Februar 2019 in Houdan. In mehr als vierzig Jahren wurde er zu einem der größten Gestalter von Parfumflakons des 20. Jahrhunderts und kleidete über 250 Duftkreationen ein.

Als Bildhauer, Zeichner und Szenograf blies er Glas ebenso gern, wie er Holz schnitzte. Als Schüler des Regisseurs Charles Dullin brachte er in die Parfümerie eine Sensibilität ein, die ebenso aus dem Theater wie aus der bildenden Kunst stammte. Er selbst fasste seinen Ansatz so zusammen: „Es geht nicht darum, Flakons zu machen, sondern um die Verbindung zwischen der Luxusindustrie und der Kunst.“

Eine Karriere, aus einem kühnen Wagnis geboren

In den 1960er-Jahren wurde der junge Mansau von Helena Rubinstein engagiert, um ihre Schaufenster am Faubourg-Saint-Honoré zu gestalten. Eines Tages wagte er es, ihr zu sagen, dass ihm die Flakons, die er in Szene setzen sollte, kaum gefielen. Sie antwortete: „Wenn Sie glauben, es besser zu können, nur zu.“

Er nahm die Herausforderung an und entwarf 1960 seinen ersten Flakon, für den Duft Skin Dew. Es war der Beginn einer langen Zusammenarbeit mit den größten Häusern, darunter Guerlain, Hermès und Lubin. 2010 wurde er zum Commandeur des Ordre des Arts et des Lettres ernannt.

Der Flakon von Idole: ein Dialog mit dem Duft

Unter seinen Kreationen nimmt der ursprüngliche Flakon von Idole für Lubin einen besonderen Platz ein. Er veranschaulicht seine Philosophie: nicht bloß ein Behältnis herzustellen, sondern eine Brücke zu schlagen zwischen dem Objekt und dem olfaktorischen Werk, das es birgt.

Seine Form ist von den geblähten Segeln einer traditionellen Feluke inspiriert; der Verschluss nimmt die Gestalt einer afrikanischen Maske aus geschnitztem Ebenholz an, gekrönt von einer Kette aus bunten Perlen. Mansau beschrieb seine Inspiration so: „Von der Küste Ostafrikas bis zu den Sundainseln, von Sansibar bis Makassar hissen die Händler, die seit Jahrhunderten Gewürze über das Meer befördern, ihre Segel und trotzen dem Sturm … eine Flasche in Gestalt des Segels einer Feluke in den sieben Winden, die ein Idol aus geräuchertem Ebenholz trägt, Fetisch ihres Stammes ewiger Reisender.“

Diese Beschreibung steht der der Parfümeurin Olivia Giacobetti, Schöpferin des Duftes von Idole, verblüffend nahe: „Wie ein Dschungelfeuer, die Intensität eines Holzlikörs, mit brennenden Gewürzen, die Süße des Zuckerrohrs und die Wärme des Leders.“ Dieselbe Bildwelt – Gewürzrouten, die Begegnung von Afrika und Asien, edle Hölzer, die Reise – findet sich zweifach übersetzt: im Duft und im skulptierten Glas. Laut Gilles Thévenin, dem damaligen Eigentümer von Lubin, ging alles von einem einzigen Gespräch ohne schriftliches Briefing aus, das beide Schöpfer parallel inspirierte.

Dieser kühne Flakon, heute als einer der schönsten des 21. Jahrhunderts angesehen, ist zu einem echten Sammlerstück geworden.