Serge Mansau, escultor de frascos
Un artista al servicio del lujo.
Serge Mansau nace el 28 de junio de 1930 en París y muere el 11 de febrero de 2019 en Houdan. En más de cuarenta años de carrera se convierte en uno de los más grandes creadores de frascos de perfume del siglo XX, vistiendo más de 250 creaciones olfativas.
Escultor, dibujante, escenógrafo, disfruta tanto soplando el vidrio como tallando la madera. Alumno del director teatral Charles Dullin, aporta al perfume una sensibilidad que procede tanto del teatro como de las artes plásticas. Él mismo resumía así su enfoque: «La idea no es hacer frascos, sino el vínculo entre la industria del lujo y el arte».
Una carrera nacida de un golpe de audacia
En la década de 1960, el joven Mansau es contratado por Helena Rubinstein para decorar sus escaparates del Faubourg-Saint-Honoré. Un día se atreve a decirle que apenas le gustan los frascos que debe poner en escena. Ella le responde: «Si cree que puede hacerlo mejor, adelante».
Acepta el reto y diseña en 1960 su primer frasco, para el perfume Skin Dew. Será el comienzo de una larga colaboración con las casas más prestigiosas: Guerlain, Hermès, Lubin, entre otras. En 2010 es nombrado comendador de la Orden de las Artes y las Letras.
El frasco de Idole: un diálogo con el perfume
Entre sus creaciones, el frasco original de Idole para Lubin ocupa un lugar aparte. Ilustra su filosofía: no fabricar un simple recipiente, sino tender un puente entre el objeto y la obra olfativa que alberga.
Su forma se inspira en las velas hinchadas de una faluca tradicional; el tapón adopta la de una máscara africana tallada en madera de ébano, coronada por un collar de cuentas de colores. Mansau describía así su inspiración: «De la costa de África oriental a las islas de la Sonda, de Zanzíbar a Makassar, los comerciantes que desde hace siglos transportan especias por mar izan sus velas y desafían la tempestad… una botella en forma de vela a los siete vientos de una faluca que transporta un ídolo de ébano ahumado, fetiche de su tribu de eternos viajeros».
Esta descripción guarda una proximidad asombrosa con la de la perfumista Olivia Giacobetti, autora del jugo de Idole: «Como un fuego de jungla, la intensidad de un licor de madera, de especias ardientes, la dulzura de la caña de azúcar y el calor del cuero». El mismo imaginario —rutas de las especias, encuentro entre África y Asia, maderas preciosas, viaje— se encuentra traducido dos veces: en el jugo y en el vidrio esculpido. Según Gilles Thévenin, entonces propietario de Lubin, todo partió de una única conversación, sin brief escrito, que nutrió a los dos creadores en paralelo.
Este audaz frasco, considerado hoy uno de los más bellos del siglo XXI, se ha convertido en una auténtica pieza de coleccionista.